Piso

Tipos de suelos

Las superficies a las que las vacas están expuestas al caminar y permanecer de pie entre periodos de descanso tienen un impacto significativo en su bienestar, principalmente debido a su efecto en el riesgo de cojera. El efecto de la superficie del suelo puede estar mediado por la limitación de la duración del contacto y la distancia recorrida sobre ella, así como por las propiedades de la superficie que pueden causar traumatismos y desgaste en las pezuñas.

Los productores que construyen nuevas instalaciones se enfrentan a dos preguntas principales con respecto al suelo:

1. Cómo optimizar la tracción en suelos de hormigón mediante texturizado y ranurado.
2. ¿Conviene o no sustituir los suelos de hormigón por suelos de caucho?

Pavimento de hormigón

El hormigón es relativamente barato y duradero para su uso en instalaciones ganaderas, pero dista mucho de ser una superficie ideal para que las vacas caminen y se paren, especialmente cuando está cubierto de estiércol líquido. Los suelos de hormigón no proporcionan la fricción suficiente para permitir una locomoción natural. El coeficiente de fricción crítico para que la vaca resbale es de 0,4, mientras que el coeficiente de fricción recomendado para proporcionar tracción cuando la vaca comienza a caminar desde parado oscila entre 0,4 y 0,7. La mayoría de los suelos de hormigón tienen un coeficiente de fricción medio de alrededor de 0,35, inferior al que necesita la vaca para caminar con normalidad. En consecuencia, es frecuente que el ganado resbale y se lesione en suelos de hormigón.

El hormigón es una mezcla crucial de cemento Portland, arena, agua y áridos, y su correcta elaboración requiere de personal altamente cualificado. La elección del árido es fundamental. Debe estar limpio de impurezas, y se prefieren los áridos finos y arcillosos a los gruesos. Un árido de 0,5 mm permite a las vacas dar zancadas largas y cómodas, mientras que un árido de 2,5 mm (con un coeficiente de fricción mayor) reduce la velocidad de marcha debido a la disminución de la longitud del paso, lo que lo hace menos recomendable.

En grandes explotaciones lecheras con corrales largos que albergan un gran número de vacas por corral (por ejemplo, 250 vacas o más por corral), y largos pasillos de transferencia para llevar las vacas a la sala de ordeño, se recomienda una mezcla de concreto más resistente y duradera para mantener la integridad de los pisos de concreto, evitando el desgaste y la corrosión que expone el agregado y provoca un mayor desgaste en las pezuñas de las vacas. En estas situaciones, los constructores están construyendo pisos de pasillos de corrales de estabulación libre con concreto de 4000 psi (30 MPa) utilizando una mezcla de 6 sacos (564 lb de cemento por yarda cúbica de mezcla o 256 kg de cemento por metro cúbico de mezcla). También se pueden usar 100 lb de ceniza volante por yarda cúbica de mezcla o 45 kg de ceniza volante por metro cúbico de mezcla. En áreas de alto tránsito, como pasillos de transferencia y áreas de espera del centro de ordeño, los pisos se vierten con concreto de 5000 psi (35 MPa) utilizando una mezcla de 7 sacos (752 lb de cemento por yarda cúbica de mezcla o 341 kg de cemento por metro cúbico de mezcla). El grosor debe ser de un mínimo de 4 pulgadas (10 cm).

Para reducir aún más el riesgo de resbalones y lesiones, las superficies de hormigón deben estar texturizadas o ranuradas para mejorar la tracción.

Existen numerosos patrones de ranurado, pero el producto final debe lograr un equilibrio entre proporcionar suficiente agarre para evitar resbalones y no ser tan áspero como para provocar un desgaste excesivo de la suela del casco.

No recomendamos las ranuras en forma de V. El borde proporciona menos tracción que una ranura vertical, y la pared del casco puede torcerse y desgarrarse si la garra entra en la ranura.

Ranuras en forma de V demasiado separadas (no recomendado)

Tampoco recomendamos los suelos de adoquines, ya que la superficie suele quedar irregular entre las ranuras, y estas son demasiado poco profundas para proporcionar una tracción duradera después de aproximadamente un año de uso.

 Los suelos de adoquines tienen surcos poco profundos y superficies irregulares (no recomendados).

El objetivo de cualquier patrón de ranurado es que la pezuña de la vaca haga contacto con el suelo sobre una ranura, independientemente de dónde apoye. Esto forzará la salida del estiércol del suelo hacia la ranura y facilitará el contacto entre la suela de la pezuña y la superficie de hormigón. Al deslizarse la pezuña hasta detenerse, encontrará el borde vertical afilado de la ranura, lo que le proporcionará tracción.

Nuestro patrón recomendado consiste en ranurar pasillos paralelos al comedero con ranuras de 1,3 cm (0,5 pulgadas) de profundidad y 1,9 cm (0,75 pulgadas) de ancho, espaciadas a 8,3 cm (3,25 pulgadas) entre centros. Los flotadores para toros personalizados que pueden crear este patrón están disponibles en Comfort Hoof Care Inc.

Nuestro ranurado ideal con bordes afilados y suaves para ranuras de 0,5 pulgadas (1,3 cm) de profundidad y 0,75 pulgadas (1,9 cm) de ancho, espaciadas a 3,25 pulgadas (8,3 cm) entre centros.

En áreas donde las vacas deben realizar giros bruscos o en pasillos transversales con bebederos que pueden volverse excesivamente húmedos y resbaladizos, el patrón puede complementarse con una ranura oblicua para crear un patrón de rombos, espaciados de 10 a 13 cm (4 a 5 pulgadas) entre centros. No recomendamos estas ranuras en forma de rombo para todo el corral, ya que esto provocará un desgaste excesivo de las pezuñas. Las paredes laterales de la ranura deben ser verticales, no en forma de V, y recomendamos nivelar la superficie del concreto antes de usar la llana para crear un borde liso y definido en las ranuras.

La superficie del piso debe ser plana en lugar de convexa entre las ranuras, y los bordes deben ser lisos con poca o ninguna exposición de agregado. El flotado y estampado son procesos sensibles al tiempo y deben realizarse cuando el concreto no esté demasiado húmedo (las ranuras tienden a llenarse y el concreto se pega al estampado) ni demasiado seco (mala penetración y ranuras poco profundas con exposición de agregado y abultamiento entre ranuras) por un operador capacitado. Antes de que las vacas entren en contacto con el concreto, generalmente es necesario lijar el piso para alisar la superficie terminada, eliminando todos los bordes afilados y rotos. Si bien el flotado de concreto húmedo por parte de los toros es más económico, algunos productores optan por cortar ranuras en concreto seco moldeado. Se recomienda un patrón similar.

Para pisos existentes que se han desgastado o donde el agregado ha quedado expuesto, la texturización es una excelente opción en lugar del re-ranurado, que tiende a erosionar la superficie plana y estable disponible para la vaca. Hay varias opciones diferentes, como AGRI-TRAC, que elimina la totalidad de un octavo de pulgada (0,3 cm) de la superficie existente y deja un patrón de nervaduras finas espaciadas aproximadamente a un cuarto de pulgada (0,6 pulgadas) de distancia. Otra opción de retexturización similar la proporciona TrakRite. TrakRite ha creado la máquina TR-330, que permite texturizar o realizar surcos profundos en hormigón ya vertido mediante una fresa de precisión. Es importante diferenciar la retexturización del escarificado, que consiste en surcos anchos y poco profundos, dejando partes del pavimento sin tratar. Sin embargo, esta última técnica no es recomendable.

Pavimento rugoso con agregados expuestos causados por la erosión.

Suelos de caucho

La compresibilidad del suelo, independientemente de su rugosidad, reduce el riesgo de resbalones. Esto podría explicar mejor las mejoras en la marcha observadas cuando las vacas caminan sobre superficies de caucho. El coeficiente de fricción de los suelos de caucho oscila entre 0,46 y 0,61, con una media de alrededor de 0,5. En comparación con caminar sobre hormigón, se ha demostrado que los animales que caminan sobre caucho resbalan menos, dan zancadas más largas y menos frecuentes, y aumentan su velocidad al caminar. Por este motivo, es habitual utilizar suelos de caucho para facilitar el desplazamiento de las vacas entre los corrales y la sala de ordeño. Las vacas obtienen dos beneficios al tener suelos de caucho entre los corrales y en la sala de ordeño: menor desgaste y menor impacto. El menor desgaste ayuda a reducir el número de nuevos casos de cojera, y la menor conmoción hace que el movimiento sea más fácil y menos doloroso para las vacas cojas.

Dado el éxito evidente del caucho en los pasillos de transferencia, muchos productores han instalado pisos de caucho en los corrales de estabulación libre y en otras áreas, como en las zonas de espera y las salas de ordeño. Sin embargo, no existen pruebas que demuestren que el piso de caucho en los corrales de estabulación libre tenga un efecto beneficioso significativo sobre la cojera. En diversos estudios, la efectividad es variable.

Muchos estudios que analizan el impacto del tipo de suelo en la cojera demuestran una interesante interacción entre el suelo y la superficie de descanso. Esto podría deberse a la comprensión del impacto del suelo de goma en los corrales sobre la distribución del tiempo. En estudios realizados con establos con colchones, la incorporación de suelo de goma resultó en un mayor tiempo de pie sobre el suelo de goma del pasillo, menos tiempo tumbado en los establos y una mayor probabilidad de tumbarse en el pasillo; cambios que probablemente sean perjudiciales para la salud de las garras. Por lo tanto, no se recomienda la instalación de suelo de goma en corrales con establos incómodos en este momento.

Según las investigaciones disponibles hasta el momento, el Plan de Acción de Wisconsin recomienda limitar el uso de pisos de caucho a ciertas áreas de alto riesgo del establo.

En orden de importancia, las superficies de suelo de caucho podrían instalarse en los siguientes lugares:

1. Pasillos de transferencia: donde las vacas caminan a más de un establo de distancia de la sala de ordeño.
2. Zonas de espera: donde las vacas se ven obligadas a permanecer de pie durante una hora o más.
3. Carriles de retorno de sala de estar: donde pendientes excesivas >2% pueden aumentar el desgaste
4. Plataformas de sala y áreas de salida de las salas de ordeño rotatorias, donde las vacas realizan giros bruscos.

Solo se puede colocar caucho a lo largo del comedero en los corrales cuando el diseño del establo esté optimizado. El caucho en los pasillos de alimentación puede afectar negativamente el tiempo que los animales permanecen de pie si el diseño del establo es deficiente. Por lo tanto, se debe optimizar el diseño del establo antes de considerar el costo del caucho en los pasillos de alimentación. Los establos con pisos de rejilla requerirán pisos de caucho para ayudar a reducir el trauma en las pezuñas.

Al elegir un suelo de caucho, es importante prestar especial atención a su compresibilidad, ya que esta propiedad reduce el riesgo de resbalones de las vacas. Los productos de caucho duro con un alto porcentaje de caucho reciclado tienden a ser firmes y menos compresibles, lo que aumenta el riesgo de resbalones si se utilizan en suelos inclinados, como los pasillos de retorno de las salas de ordeño. Sin embargo, estos productos pueden ser adecuados para pasillos de transferencia planos, donde ayudan a reducir el desgaste de las pezuñas.

Los productos con un mayor porcentaje de caucho natural tienden a ser más compresibles y menos propensos a resbalar. Estos productos son más adecuados para zonas de espera y pasillos de retorno inclinados, pero se desgastan más rápidamente, lo que requiere reemplazos más frecuentes.