Les barres de cou permettent de localiser la vache dans son box lorsqu'elle est debout.
La barre de cou assure la stabilité latérale des séparateurs de stalle tout en aidant à positionner la vache dans la stalle lorsqu'elle est debout, et a moins d'impact sur la position couchée de la vache.
Une bonne position debout limite la quantité de fumier au fond du box. Il a été démontré que l'emplacement de la barre d'encolure influence le comportement debout dans le box, mais a peu d'effet sur la durée pendant laquelle l'animal est couché.
L'emplacement correct de la barre de cou diffère légèrement entre les stalles profondes à litière détachée avec un rebord surélevé et les stalles à matelas.
Cabines à matelas
Dans les stalles à matelas, la barre d'encolure doit être placée directement au-dessus d'un repère de poitrail correctement positionné, à une hauteur de 122 à 127 cm (48 à 50 pouces) pour une vache adulte. Il est conseillé, une fois la barre d'encolure positionnée, d'observer la posture des vaches et d'ajuster sa position exacte afin que la majorité des vaches puissent se tenir debout, les quatre pattes bien à plat sur la plateforme de la stalle, tandis que les déjections tombent dans le couloir. Les cloisons permettant le déplacement latéral, avec une lisse inférieure ne dépassant pas 31 cm (12 pouces) au-dessus du sol de la stalle, doivent avoir un diamètre de boucle interne (distance entre le haut de la lisse inférieure et le bas de la lisse supérieure) d'au moins 84 cm (33 pouces) pour permettre le positionnement correct de la barre d'encolure.
Il est fréquent de trouver la barre d'encolure trop près du rebord arrière des stalles à matelas, sous prétexte que cela les garde plus propres. Or, c'est contre-productif : les vaches utilisent moins leur stalle et s'obstinent à se percher (en se tenant debout, les pattes arrière dans le couloir). Pour se coucher, elles doivent traverser la stalle et risquent alors de se coucher en diagonale, souillant ainsi la litière.
Liste de vérification des barres de protection pour le cou dans les cabines à matelas :
- Repérer verticalement au-dessus d'un repère de poitrine correctement positionné, à une hauteur de 122 à 127 cm (48 à 50 pouces) pour une vache adulte.
- Assurez-vous que la vache puisse se tenir bien droite dans le box, les quatre pattes reposant sur la plateforme.
Une vache se tient en diagonale dans un box à matelas car la barre d'encolure est située trop près du bord arrière du trottoir.
Stalles profondes à litière meuble
Dans les stalles profondes à litière meuble de sable avec un rebord arrière surélevé, le positionnement correct de la barre d'encolure pose problème. Si elle est placée directement au-dessus d'un repère de poitrail correctement positionné, une quantité excessive de fumier et d'urine se dépose dans la stalle. Ceci s'explique par le fait que la conception et les dimensions du rebord arrière influencent la position de la vache dans la stalle. Les vaches n'apprécient pas de se tenir sur un rebord arrière surélevé, arrondi ou incliné ; elles préfèrent se positionner en diagonale dans la stalle, les pattes arrière à l'intérieur du rebord, sur la surface meuble de la litière. De cette position, le fumier et l'urine se déposent dans la litière.
Dans une stalle en sable, la barre d'encolure est trop avancée. La vache peut ainsi se tenir en diagonale, les pattes arrière à l'intérieur du rebord arrière surélevé. De cette position, le fumier tombe sur la litière.
Il est donc nécessaire d'ajuster la position de la barre d'encolure dans ce type de stalle. Dans les stalles où la barre d'encolure se situe entre 117 et 127 cm (46 à 50 pouces) au-dessus du sol, elle peut être reculée d'environ 15 cm (6 pouces) vers le bord arrière, par rapport au repère de poitrail – soit la largeur d'un bord arrière adapté. Ceci obligera les vaches à reculer d'un pas et à se percher dans la stalle pour se lever. Bien que cette solution ne soit pas idéale, nous l'acceptons dans une stalle sur litière de sable de bonne qualité où la hauteur de la barre est correcte, car nous savons que les vaches boiteuses ne restent pas longtemps debout dans la stalle et que le soulèvement de leurs antérieurs est bien moindre que dans une stalle sur matelas comparable. L'alternative serait une contamination importante de la litière par le fumier et un risque considérablement accru de mammite. Dans les stalles dont la barre d'encolure est plus basse que 117 cm (46 pouces), celle-ci doit rester au-dessus du repère de poitrail afin de laisser à la vache suffisamment d'espace pour se lever sans la heurter.
Liste de vérification des barres de cou dans les boxes à litière profonde et meuble :
- À partir d'un point situé verticalement au-dessus d'un repère de poitrine correctement positionné à une hauteur de 48 à 50 pouces (122 à 127 cm) pour une vache adulte, repérez la barre de cou à environ 6 pouces (15 cm) plus près du bord arrière.
- Il est nécessaire de tolérer que les chevaux se perchent dans ce type de box afin d'éviter la contamination de la litière par les excréments et l'urine.
Fils de dissuasion
Dans les stalles à couloir central, les barres de cou hautes permettent aux vaches de petite taille de passer par l'avant. Pour les en dissuader, un fil métallique recouvert d'un tube en PVC de 5 à 8 cm de diamètre peut être suspendu à hauteur de la tête des vaches lorsqu'elles ruminent, généralement entre 97 et 102 cm au-dessus du sol de la stalle. À cet emplacement, le fil constitue un obstacle visible lorsque la vache est debout, mais invisible lorsqu'elle est couchée. Ceci évite les problèmes d'obstruction des passages, qui favoriseraient le couchage en diagonale.
Un fil de dissuasion correctement positionné, recouvert d'un tuyau en PVC de 8 cm (3 pouces) dont le bord inférieur arrive au niveau du sommet de la tête de la vache lorsqu'elle se repose confortablement.
Liste de vérification des fils de dissuasion :
- Cela crée une obstruction visible lorsque la vache se tient debout dans l'étable – et non lorsqu'elle est couchée !
- Repérez le bord inférieur du grillage au niveau du sommet de la tête des vaches lorsqu'elles ruminent tranquillement, à environ 97 à 102 cm (38 à 40 pouces) au-dessus de la surface de la litière.