Surface de l'étal

Les stalles à litière de sable épaisse et meuble sont ce qu'il y a de mieux pour le confort des vaches !

Les producteurs laitiers du monde entier doivent choisir entre deux principaux types de surfaces de repos : une litière épaisse et meuble ou un matelas. Les tapis de caoutchouc fins ou les surfaces en béton avec peu de litière n’ont pas leur place dans les bâtiments d’élevage des bovins adultes et ne doivent pas être utilisés.

Le choix du matériau de litière est secondaire et se compose généralement de sable, de matières solides de fumier ou d'autres matériaux de litière organiques (paille, sciure de bois, copeaux, coques, papier, tourbe, etc.).

Dans la grande majorité des cas, l'initiative Dairyland privilégie fortement une litière épaisse et meuble, en particulier du sable, par rapport à d'autres surfaces artificielles en raison du meilleur amorti, de la meilleure adhérence et du meilleur soutien qu'offre une telle surface.

Les surfaces de litière épaisse et meuble sont préférables pour toutes les vaches laitières car les troupeaux avec une litière épaisse et meuble :

1. Avoir moins de vaches boiteuses
2. Avoir moins de vaches présentant des blessures aux jarrets et aux genoux.
3. Produisez plus de lait

Pour un bien-être accru et une production supérieure, le choix est évident. Lorsque la gestion du fumier ne permet pas l'utilisation d'une litière épaisse et meuble, il convient d'opter pour les matelas les plus moelleux et de prendre des mesures pour limiter l'impact négatif de ces surfaces sur les vaches laitières.

Les avantages d'une literie épaisse et moelleuse

Pourquoi moins de vaches boiteuses ?

Nous pensons que les avantages d'une litière épaisse et meuble, notamment de sable, sont liés à une différence dans la façon dont les vaches boiteuses et non boiteuses se reposent dans les stalles.

Le comportement au repos est modifié sur une litière épaisse et meuble, les surfaces plus douces favorisant des périodes de couchage moins nombreuses mais plus longues.

Les données provenant de 205 vaches dans 16 installations d'élevage à stabulation libre différentes montrent que les vaches sur litière de sable restent couchées 20 minutes de plus à chaque période de couchage (1,3 heure/jour contre 1 heure/jour) et font moins de périodes de couchage par jour (10 contre 14) que les vaches sur matelas.

Comportement au repos de 205 vaches dans des stalles libres sur litière de sable ou de miettes de caoutchouc

Cette différence de comportement est insignifiante chez les jeunes vaches en bonne santé et non boiteuses, mais elle devient un problème pour les vaches plus âgées qui ont mal aux pieds.

Les vaches souffrant de douleurs aux pieds ont beaucoup de mal à se lever et à se coucher sur une surface ferme et rigide, comme un tapis ou un matelas peu rembourré. Les vaches boiteuses restent généralement couchées plus longtemps, et la douleur associée au fait de se lever les oblige à passer plus de temps debout dans la stalle entre deux périodes de couchage. En comparant le comportement des vaches boiteuses à celui des vaches non boiteuses, on constate que les premières présentent une fréquence plus élevée de périodes de couchage très courtes ET très longues. Autrement dit, les vaches boiteuses restent bloquées couchées et ont du mal à se lever dans la stalle (elles n'ont pas le temps de manger !), tandis que les autres vaches boiteuses restent bloquées debout dans la stalle en attendant de pouvoir se coucher.

Observez comment le pied de la vache est soutenu et comment elle se lève avec assurance dans son étable recouverte d'une épaisse litière de sable.

Observez maintenant comment le poids de la vache repose entièrement sur le bout de son orteil lorsqu'elle se lève dans son box à matelas.

L'un des principaux avantages du sable est qu'il normalise le comportement des vaches boiteuses en leur offrant des périodes de repos et de récupération. Dans une étude finlandaise, deux groupes de vaches boiteuses ont été logés en stabulation libre sur litière de paille ou de sable. Après 21 semaines, la boiterie s'était améliorée dans le groupe logé sur sable, tandis que l'état du groupe sur paille était resté inchangé.

Plusieurs études ont montré que la boiterie est 40 % moins fréquente dans les troupeaux utilisant une litière épaisse et meuble que dans ceux utilisant des matelas. Lors d'une récente enquête menée dans le Wisconsin auprès de 66 troupeaux laitiers à stabulation libre à haut rendement, la prévalence de la boiterie était de 11 % pour la litière épaisse et meuble et de 17 % pour les matelas. D'autres études ont régulièrement mis en évidence une différence similaire.

Pourquoi moins de blessures aux jarrets et aux genoux ?

Les lésions des jarrets et des genoux sont des escarres causées par le transfert du poids de la vache sur un point précis d'appui sur une surface dure. Cette pression entraîne des lésions des follicules pileux, une chute de poils, des lésions cutanées et des ulcérations, et dans les cas les plus graves, un gonflement articulaire et une cellulite associée. La boiterie est liée aux lésions des jarrets, probablement en raison d'une modification du comportement au repos : les vaches boiteuses ont tendance à moins changer de position que les vaches non boiteuses, ce qui aggrave les lésions dues à la pression.

La perte de poils aux jarrets et aux genoux est très fréquente chez les vaches laitières en stabulation libre, avec une moyenne d'environ 501 vaches pour 3 jours, quel que soit le système de litière. Cependant, la fréquence des ulcérations et des gonflements aux jarrets et aux genoux diffère considérablement entre les stabulations sur litière épaisse et celles sur matelas. Lors d'une récente étude menée auprès de 66 troupeaux laitiers à stabulation libre à haut rendement dans le Wisconsin, la prévalence des ulcérations et/ou des gonflements aux jarrets était de 291 vaches pour 3 jours dans les stabulations sur matelas, contre 51 vaches pour 3 jours dans celles sur litière épaisse.

L’effet du type de surface des stalles (prévalence %) sur les mesures du bien-être physique dans 66 troupeaux du Wisconsin

Une litière épaisse et meuble offre un meilleur amorti autour des saillies osseuses et est associée à un nombre réduit de vaches boiteuses, diminuant ainsi le risque de blessures graves aux jarrets et aux genoux.

Les stalles à litière profonde mal gérées et mal conçues sont associées à un risque accru de blessures au jarret médial causées par le membre qui dépasse du rebord arrière surélevé lorsque les vaches sont couchées en diagonale dans la stalle, et lorsque le remplissage de sable est insuffisant.

Pourquoi plus de lait ?

L'explication la plus probable de la surproduction laitière des troupeaux en stabulation libre sur litière profonde par rapport aux troupeaux sur tapis ou matelas réside dans la maîtrise des boiteries. La diminution du nombre de vaches boiteuses et l'amélioration de leur longévité entraînent une augmentation de la proportion de vaches multipares âgées et en bonne santé au sein du troupeau, lesquelles produisent une quantité importante de lait supplémentaire.

Il semblerait que des temps de repos plus longs améliorent la circulation sanguine et l'apport de nutriments à la mamelle, ce qui augmente la production de lait. Cela est tout à fait possible, mais cet effet est probablement secondaire à celui de la boiterie.

On observe des temps de repos plus longs chez les vaches élevées sur litière épaisse et meuble que chez celles élevées sur d'autres types de stalles, l'objectif étant de leur permettre de se reposer 12 heures par jour. En moyenne, les vaches sur litière épaisse et meuble restent couchées de 11,5 à 12 heures par jour, contre 10 à 10,5 heures par jour pour celles élevées sur tapis ou matelas.

Durée moyenne de couchage (heures/jour) des vaches sur différentes surfaces de litière (Solano et al., 2016)

Actuellement, 701 000 des élevages à stabulation libre du Wisconsin utilisent une litière épaisse et meuble. Parmi eux, 60 à 64 000 utilisent du sable, tandis que les autres utilisent des matières solides de fumier ou d'autres matières organiques. Seuls 30 à 32 000 troupeaux utilisent un matelas ou un tapis, le plus souvent un matelas rempli de granulés de caoutchouc.

D'après une étude menée en 2012 auprès de 176 troupeaux de vaches en stabulation libre du Wisconsin, les troupeaux sur litière de sable ont présenté un gain de production laitière de 3,2 kg par vache et par jour, soit une moyenne glissante de 1 152 kg par troupeau. Ces troupeaux se caractérisent par un taux de cellules somatiques plus faible, un taux de renouvellement du lait inférieur et une meilleure santé des vaches en début de lactation.

Lors de la plus récente enquête menée auprès d'élevages du Wisconsin expédiant plus de 11 340 kg de lait par jour, 601 030 élevages utilisant une litière inorganique ont produit 1 089 kg de lait de plus par vache et par an que 91 030 élevages utilisant une litière composée de matières solides du fumier, et 843 kg de lait de plus que 191 030 élevages utilisant un autre type de litière organique. Les éleveurs utilisant une litière inorganique présentaient également des taux de cellules somatiques inférieurs à ceux des deux autres groupes.

Des écarts de production laitière similaires, de l'ordre de 907 kg (2 000 lb) par vache et par an, ont été observés dans d'autres études menées dans des pays comme le Danemark. Nous avons utilisé ces données pour établir des budgets partiels afin de réaliser une analyse coûts-avantages du passage à une litière profonde et meuble.

Utilisez les liens ci-dessous pour télécharger nos outils de budget partiel afin d'examiner le rapport coût-bénéfice des conversions de matelas en matelas de sable.

Calculateur de budget partiel : matelas vs sable – Réponse quotidienne au lait

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Calculateur de budget partiel matelas vs sable – Réponse laitière moyenne glissante du troupeau

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Gestion des lits de sable

Le sable est un matériau granulaire composé de fines particules de roche et de minéraux. Sa teneur en matière sèche (MS) est généralement de 94 à 97 g/L (plus il est sec, mieux c'est), et sa teneur en matière organique (MO) est généralement inférieure à 4 g/L. La granulométrie est variable. Un sable très grossier draine bien l'humidité de la surface du litière, mais peut être très abrasif et entraîner une usure excessive des sabots, tandis qu'un sable très fin retient l'humidité et la matière organique, ce qui peut favoriser la prolifération bactérienne et augmenter le risque de mammite. En général, on choisit un sable dont la granulométrie n'est ni trop grossière ni trop fine pour un confort optimal et une bonne santé mammaire. Pour les systèmes de récupération, on privilégie généralement un sable plus grossier. Les systèmes de séparation fonctionnent de manière optimale avec un sable de type maçonnerie ou béton, qui doit avoir fait l'objet d'une analyse granulométrique.

Analyse granulométrique du sable (d'après Gooch et Inglis)

Les normes ASTM pour l'analyse granulométrique du sable de maçonnerie (également appelé sable numéro 8) et du sable à béton sont les suivantes (l'une ou l'autre de ces tailles, ou une taille intermédiaire, est acceptable pour les systèmes de séparation mécanique).

La matière sèche (MS), la matière organique (MO) et la charge bactérienne du sable peuvent être contrôlées régulièrement en prélevant des échantillons de sable non contaminé à l'arrière d'une sélection aléatoire de stalles au sein d'un enclos. Nous suggérons d'utiliser un sac plastique d'un gallon (environ 3,8 litres) ou un petit seau et de parcourir l'enclos en prélevant un échantillon tous les 2 à 10 stalles (selon la taille de l'enclos), en prélevant une petite poignée de sable non contaminé à l'arrière de la litière, là où repose la mamelle de la vache. Le contenu du sac plastique peut ensuite être mélangé et un sous-échantillon peut être transféré dans un sac plastique d'un quart (environ 950 ml) pour être transporté sur glace au laboratoire. Des cultures bactériennes peuvent être réalisées sur la litière dans un laboratoire d'analyse de la qualité du lait de votre choix. Notez que pour les tests de MS et de MO, la congélation n'est pas nécessaire. La MS est mesurée après 24 heures à 1000 °C. ^oF (538 ^oC), et la OM est mesurée après 12 heures à 6000 ^oF (3316 ^oC).

Les cibles suggérées pour un sable idéal seraient :

DM : >95%

OM : <2%

Nombre total de bactéries dans la litière fraîche : < 5 000 UFC/mL

            Nombre total de bactéries dans la litière usagée : <1 à 2 millions CFM/mL (principalement des streptocoques)

            Nombre de coliformes dans la litière usagée : <100 000 CFM/mL

Quel que soit le type de sable utilisé, la zone de compactage sous la surface de la couche supérieure doit être surveillée afin de vérifier si elle devient aussi dure que du béton. Si elle atteint une profondeur de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) du bord arrière du parterre, il est temps de retirer le tiers arrière du parterre et de le remplacer par du sable frais et non contaminé. Superior Attachments fabrique une tarière d'extraction de litière à cet effet ( http://www.superiorattachments.com/beddingextractor.php ).

L'ajout de sable frais deux fois par semaine suffit généralement à maintenir un niveau de remplissage adéquat. Le sable fortement contaminé doit être retiré à chaque traite. Remarque : seul le sable contaminé par des matières organiques doit être retiré. Un test simple à réaliser au box consiste à former une boule de sable dans votre main et à la faire jongler. Si la boule reste compacte, le sable doit être retiré. S'il s'émiette facilement, il peut rester dans le box.

Le nivellement et l'aération de la litière sont essentiels à la bonne gestion des stalles à sable. Nivelez la litière en redistribuant le sable situé sous les boucles de séparation et aérez les 8 à 10 cm supérieurs. Cette opération peut être effectuée manuellement pour les petits troupeaux. Après avoir retiré le sable humide et contaminé, il est impératif d'apprendre au ratisseur à ramener le sable en diagonale, depuis sous les boucles de séparation jusqu'au fond de la stalle, au niveau du rebord arrière. Observez l'excellent nivellement de la litière sur la photo de la stalle ci-dessous :

Pour les troupeaux plus importants, Superior Attachments fabrique un niveleur de litière à bras rotatif (le Sandman) qui fait un excellent travail (www.superiorattachments.com). Ce modèle est désormais disponible dans un format compact permettant de l'installer sous la plupart des boucles de box libre.

Vidéo du toiletteur

D'autres niveleurs sont fabriqués à la main et servent essentiellement à niveler le lit avec le rebord. Si le niveleur est muni de dents, nous recommandons qu'elles ne dépassent pas 10 cm (4 pouces).

Le rebord arrière des plates-bandes profondes et meubles doit avoir une largeur de 15 à 20 cm et peut être coulé à plat ou avec une légère pente de 2,5 à 5 cm côté litière (solution recommandée). Il est conseillé que la hauteur du rebord côté allée soit de 20 à 23 cm maximum. Un rebord trop large réduirait l'espace disponible et gênerait le positionnement de la barre de cou.

Le sable coûte généralement entre 1 400 $ et 15 $ la tonne (soit entre 7,72 $ et 16,54 $ la tonne métrique), mais les prix varient considérablement d'une région à l'autre. Multipliez le prix à la tonne par 1,5 pour obtenir le prix au mètre cube (multipliez le prix à la tonne métrique par 1,45 pour obtenir le prix au mètre cube).

La consommation de sable varie généralement de 9 à 36 kg par box et par jour, avec une moyenne d'environ 23 kg. Par conséquent, le coût de la litière de sable frais s'élève généralement à environ 1 470 à 1 410 USD par box et par an.

Les éleveurs doivent décider s'ils souhaitent ou non récupérer le sable contenu dans le fumier. Cette décision dépendra du coût du sable, de la taille du troupeau, de la disponibilité des terres, du type de sol, de la gestion des nutriments et d'autres facteurs économiques. Des couloirs de décantation du sable sont utilisés dans des troupeaux d'à peine 120 vaches, mais en général, ce sont les troupeaux de plus de 800 à 1 000 vaches qui ont tendance à recycler le sable.

Utilisation de sable frais

Pour les troupeaux utilisant du sable frais, on peut utiliser une litière meuble et profonde ou bien installer un système de ‘ tapis compact ’ afin de réduire la consommation de sable.

Les grilles anti-sable ne sont pas recommandées car elles réduisent l'amortissement et retiennent le sable contaminé dans la stalle. En revanche, le système ‘ Pack Mat ’, composé d'un matelas rempli de granulés de caoutchouc sur une base calcaire, installé 5 cm (2 pouces) sous le rebord arrière, permet une accumulation de 5 cm (2 pouces) de sable, le rebord arrière servant de retombée. Ce système vise à réduire la consommation de litière d'environ 50 £ par rapport aux stalles à litière épaisse (en moyenne 11 kg (25 lb) de sable par stalle et par jour), tout en simplifiant l'entretien. Il reste cependant important d'enlever régulièrement la litière contaminée à l'arrière de la stalle. Des études montrent que 5 cm (2 pouces) de sable sur un matelas offrent aux vaches boiteuses les mêmes avantages en termes de repos que les litières de sable épaisses. Le coût d'installation du Pack Mat est d'environ 150 USD par stalle, et l'investissement est généralement rentabilisé en 3 ans grâce aux économies réalisées sur la litière.

Un box de type ‘ Pack Mat ’ avec un matelas en caoutchouc granulé placé sous le rebord arrière et une couche de sable de 5 cm par-dessus. Ce modèle conserve les avantages d'une litière de sable tout en réduisant la quantité de litière utilisée et en facilitant l'entretien du sol.

Le concept de Pack Mat a été développé par ProMat Ltd et utilise un tapis de pâturage en granulés de caoutchouc, posé sur du calcaire avec une couverture perméable fixée par-dessus.

N’utilisez pas de surmatelas en mousse avec le tapis de couchage, car celui-ci retiendra l’humidité. Le but est que le lait et l’urine s’écoulent à travers le tapis vers la couche de calcaire, loin de la vache.

Pour les utilisateurs du système ‘ Pack Mat ’, nous recommandons l’utilisation d’un sable de type Mason et l’installation d’un équipement de gestion du fumier adapté à ce type de sable. N’utilisez pas de sable recyclé humide avec le système ‘ Pack Mat ’ : l’humidité ne s’évaporera pas de la surface, ce qui augmentera le risque de problèmes de santé mammaire.

Utilisation du sable recyclé

Lorsque le sable est recyclé correctement, les vaches ne courent pas plus de risques de problèmes mammaires que lorsqu'on utilise du sable neuf. Dans certains cas, la santé des mamelles s'améliore même par rapport à l'utilisation de sable neuf.

Pour le sable recyclé, il est préférable d'utiliser des lits profonds d'au moins 20 cm (8 pouces) afin de permettre l'évacuation de l'humidité en surface. Les systèmes de recyclage utilisent un sable à gros grains, composé de particules plus importantes. Ce sable est parfois appelé sable à béton ou sable de maçonnerie, le sable Torpedo étant le plus grossier. Toutefois, pour les acheteurs de sable, il est préférable de consulter une analyse granulométrique plutôt que de se fier à son appellation.

Gestion des déchets solides

Les matières solides du fumier séché (MSS) constituent une litière alternative intéressante pour les vaches laitières car elles sont facilement disponibles et fonctionnent bien avec les programmes de gestion du fumier par rapport aux difficultés rencontrées avec le sable.

Il existe trois principaux types de DMS utilisés dans les exploitations laitières :

(i) Issu d'une presse à vis avec compostage en tas ou en andains. Le produit final est d'environ 30% MS.

(ii) À partir d'une ‘ unité de récupération de litière ’ (modèles disponibles chez Dairytech et FAN) avec compostage dans un tambour chauffé à environ 160 °F (71 °C) pendant 24 à 30 heures. Le produit final est d'environ 40% DM.

(iii) Issu d'un digesteur anaérobie à flux piston, à flux piston modifié ou à mélange complet, fonctionnant en régime mésophile (95 °F ou 35 °C) ou thermophile (131 à 149 °F ou 55 à 65 °C). Le produit final a une masse sèche d'environ 401 TP3T.

On compte actuellement environ 120 digesteurs dans le Wisconsin, dont une quarantaine dans des exploitations laitières. La croissance prévue est d'environ 141 tonnes 3 tonnes par an. Ainsi, d'ici 2020, on pourrait compter environ 130 exploitations équipées de digesteurs, si l'on atteint le même niveau qu'en Allemagne, qui est actuellement leader mondial dans l'utilisation de cette technologie. Bien que ces exploitations fassent l'objet d'une attention particulière, l'utilisation du digestat (SDM) issu de la digestion anaérobie du lait de vache n'aura d'impact que sur un nombre relativement restreint de vaches. Le SDM provenant des deux autres méthodes sera donc plus fréquemment utilisé.

Une étude récente de l'Université Cornell menée sur six exploitations agricoles de l'État de New York a montré que la composition des produits DMS variait selon leur méthode de production, mais ces différences étaient faibles comparées à celles observées avec le sable. La teneur en matière sèche (MS) s'échelonnait de 27 à 361 TP3T et celle en matière organique (MO) de 86 à 931 TP3T. En revanche, le sable présentait une teneur en MS d'environ 901 TP3T et une teneur en MO inférieure à 3 et comprise entre 41 TP3T. Tous les produits DMS présentaient une charge bactérienne supérieure à celle du sable frais, mais ces charges n'étaient pas prédictives de celles présentes dans la litière usagée. Les concentrations de Klebsiella spp. et de bactéries Gram positif totales étaient plus élevées sur les trayons des vaches élevées sur litière de DMS que sur litière de sable.

Ces résultats concordent avec les difficultés rencontrées dans les élevages du Wisconsin utilisant le DMS. Les mammites sont fréquentes, notamment dues à Klebsiella spp., de même que les blessures causées par les glissades des vaches dans les allées sur le DMS humide. Malgré un confort satisfaisant, ces problèmes de santé mammaire nous empêchent de recommander l'utilisation du DMS dans les climats chauds et humides comme celui du Haut-Midwest.

Le DMS peut être utilisé avec succès dans les climats chauds et secs du sud-ouest des États-Unis.

Matelas – Choix et gestion

Le défi pour les matelas est d'offrir un amorti suffisant à la vache lorsqu'elle est couchée, ainsi qu'une adhérence et un soutien adéquats pour permettre aux vaches, boiteuses ou non, de se lever et de se coucher. La plupart de ces produits peinent à atteindre ces deux objectifs.

Les matelas de nouvelle génération utilisent des miettes de caoutchouc, de la mousse, de l'eau ou du gel pour offrir un meilleur confort que les anciens tapis et les produits remplis de miettes de caoutchouc. Des études de préférence menées par Roger Palmer à l'Université du Wisconsin à Arlington en 2003 ont montré que les vaches préfèrent se coucher dans des stalles remplies de sable et sur des matelas plus moelleux.

• Fulwider, WK et RW Palmer. 2004. Utilisation des tests d'impact pour prédire la souplesse, la préférence des vaches et le durcissement au fil du temps des bases de stalles. J Dairy Sci, 87:3080-3088.
• Wagner-Storch, AM, RW Palmer et DW Kammel. 2003. Facteurs affectant l'utilisation des stalles pour différentes bases de stabulation libre. J Dairy Sci, 86:2253-2266.

Certains produits offrent un bon amorti lorsque la vache est couchée, mais ne fournissent pas suffisamment d'adhérence et de soutien lorsqu'elle se lève ou se couche. Par exemple, des produits comme le matelas à eau DCC ou les tapis Kraiburg Wing-flex offrent un amorti adéquat lorsque la vache est couchée, grâce à une meilleure répartition de son poids sur le tapis ou les deux compartiments à eau. Cependant, ces produits ne fournissent ni amorti ni adhérence lorsque la vache se lève ou se couche, car son poids repose alors sur un seul pied arrière. Ces produits peuvent convenir aux génisses et aux jeunes vaches non boiteuses, mais ne seront pas adaptés aux vaches adultes et boiteuses.

Vidéo d'un pied de vache allongé sur un matelas à eau

Les matelas qui se rapprochent le plus du confort et de l'adhérence du sable sont les produits en mousse composite, comme le Kraiburg KEW Plus et le Premium Pad Pasture Mat. Ces deux produits utilisent une mousse à mémoire de forme haute performance qui améliore considérablement le confort et l'adhérence. Leur prix est d'environ 1 400 250 USD par box.

Tous les matelas doivent être fixés sur une plateforme en béton de 18 cm (7 pouces) de haut au niveau du trottoir, avec une surélévation de 5 cm (2 pouces) à l'avant de la cabine.

Gestion des matelas et de la boiterie

Étant donné que les matelas réduisent le temps passé couchés et entravent la récupération des vaches boiteuses, les élevages doivent améliorer leur gestion de ces vaches.

Nous proposons le plan suivant :

1. Surveillance active précoce – Inspecter les enclos chaque semaine afin d'identifier les vaches souffrant de douleurs aux pieds et de lésions aiguës de dermatite digitale, pour qu'elles puissent être traitées.
2. Déplacez les vaches boiteuses vers un enclos de convalescence – Après la tonte, un litière confortable est idéal pour la convalescence car il y a moins de concurrence pour un endroit où manger et se reposer.
3. Traite des vaches boiteuses deux fois par jour – Il est conseillé de prendre un groupe de vaches boiteuses et de les traire deux fois par jour plutôt que plus fréquemment. Cela leur laisse plus de temps pour se reposer et récupérer.
4. Mettez en place un programme de soins des sabots optimal, comprenant un parage au moins deux fois par lactation et des bains de pieds réguliers.

Rénovation de literie du matelas au sable

Trois options sont à envisager lors de la conversion des stalles à matelas en stalles à sable :

1. Enlever complètement la plateforme et refaire le coulage du caniveau.
2. Découpez le béton de la plateforme de l'écurie et laissez un rebord.
3. Ajoutez une bordure de litière au bord du trottoir arrière et étalez du sable sur le béton ou une natte.

1. Enlever la plateforme et refaire le coulage.

Cette approche présente l'avantage d'être permanente et durable. Elle permet également d'optimiser les dimensions des stalles et d'améliorer le confort des vaches. Ses inconvénients résident dans son coût plus élevé que d'autres solutions et les perturbations importantes qu'elle occasionne pour les vaches pendant les travaux, à moins de disposer d'un enclos supplémentaire pour les accueillir.

2. Découpez le béton de la plateforme de l'écurie et laissez un rebord.

Cette approche présente l'avantage d'être permanente et durable. Elle permet également d'optimiser les dimensions des stalles et d'améliorer le confort des vaches. Réalisée avec l'équipement adéquat, elle peut s'avérer moins perturbatrice et plus rapide que la réfection d'une bordure. Ses inconvénients incluent le coût, la location de matériel de découpe (qui peut tomber en panne) et la durée des travaux, qui perturbe le pâturage des vaches.

Pour réaliser cette opération, il est essentiel de connaître l'emplacement des armatures en béton. Généralement, les armatures sont intégrées à la bordure, et la plateforme est coulée séparément. Certaines plateformes peuvent contenir un treillis métallique dans le béton ; il convient alors de l'éviter avec tout outil de découpe.

3. Ajoutez une bordure de litière au bord du trottoir arrière et étalez du sable sur le béton ou une natte.

L'utilisation d'un système de retenue de litière présente l'avantage, par rapport aux deux premières méthodes, d'être moins coûteuse et moins perturbatrice pour les vaches. Des enclos entiers peuvent être convertis en une seule journée. L'objectif principal est d'avoir une couche de sable de 5 à 8 cm sur un matelas, ou de 10 à 13 cm sur du béton.

Cependant, cette méthode présente certains inconvénients notables. Les dispositifs de retenue peuvent se casser et nécessitent un entretien. En général, la couche de sable sur le béton ou le tapis est de seulement 8 à 13 cm (3 à 5 pouces), au lieu des 20 cm (8 pouces) habituels d'une stalle à sable profond. Dans certaines stalles, surélever la plateforme de litière par rapport aux anneaux de séparation et à la barre d'encolure peut engendrer des problèmes de dimensions susceptibles de nuire à l'utilisation de la stalle par les vaches. Enfin, surélever le rebord au-dessus du couloir a tendance à décourager l'utilisation de la stalle par certains animaux, notamment les jeunes génisses. En règle générale, les dispositifs de retenue de litière peuvent être utilisés tant que la hauteur totale du rebord arrière au-dessus du couloir ne dépasse pas 36 cm (14 pouces).

Les quatre principaux types de dispositifs de retenue de litière couramment utilisés sont :

1. tuyau en fibre de verre
2. cornière
3. Bordure en béton
4. Bois d'aménagement paysager traité

Tuyau en fibre de verre

Les tuyaux en fibre de verre sont disponibles en diamètre extérieur de 5,2 cm (33/16 po) et en épaisseur de 0,5 cm (3/16 po), en longueurs de 9,1 m (30 pi) avec des extrémités biseautées pour faciliter leur assemblage. Ils doivent être fixés à la plateforme à l'aide de tire-fonds à béton de 18 à 22 cm (7 à 8,5 po) espacés de 1,2 m (4 pi). L'utilisation d'entretoises entre le tuyau et le béton est inutile, car elles ont tendance à fragiliser l'assemblage.

cornière

Une cornière ou une ‘ crosse de berger ’ peut être boulonnée sur la plateforme du box, comme indiqué dans le schéma ci-dessous, pour retenir le sable.

Courbe en bétonb

Il est possible d'acheter un rebord en béton préfabriqué pour l'arrière d'une plateforme. Cela peut allonger une plateforme courte, mais peut réduire la largeur de l'allée. En général, il est recommandé de maintenir une largeur minimale de 2,7 m (9 pieds) pour l'allée des stalles et de 3,4 m (11 pieds) pour l'allée d'alimentation.

Bois d'aménagement paysager traité

Les traverses paysagères traitées sont disponibles en sections de 10 x 10 cm (4 x 4 po) ou de 15 x 10 cm (6 x 4 po) et en longueurs de 2,4 m (8 pi). Le bord supérieur intérieur des traverses de 15 x 10 cm (6 x 4 po) peut être biseauté et façonné avant la pose. Les traverses se fixent à la bordure à l'aide de tire-fonds en acier inoxydable de 22 cm (8,5 po) de diamètre, placés sous chaque boucle de séparation.